Deux chiffres suffisent pour entrer dans le sujet. On les prend un par un, puis on voit pourquoi cela ne supprime pas le racisme.
1. Presque tout l’ADN est commun.
Deux humains partagent 99,9 % de leur ADN. C’est la position de l’Association américaine d’anthropologie biologique (2019), adoptée à l’unanimité par son comité exécutif : la « race » ne représente pas correctement la variation biologique humaine. Lire la déclaration complète ↗
Les 0,1 % restants varient surtout graduellement avec la géographie, sans suivre les frontières des groupes sociaux appelés « races ». Cela ne veut pas dire qu’il n’y a aucune différence entre individus.
2. Plus de différences au sein d’un groupe qu’entre groupes.
93 à 95 % de la variation observée se trouve entre individus d’une même population. Une étude de 2002 l’a mesuré sur 377 marqueurs, 1 056 personnes et 52 populations. Lire le résumé de l’étude ↗
Objection fréquente : avec assez de marqueurs, on devine l’origine géographique d’une personne. C’est exact, mais cela décrit une ascendance géographique, pas des races : ces ressemblances ne s’alignent pas sur les groupes raciaux définis socialement. Voir l’objection de 2003 ↗
La couleur de peau ne trace pas non plus de frontière. Les populations africaines sont même les plus diverses génétiquement. Voir la déclaration ↗
3. Pas de races, mais un racisme bien réel.
La « race » est une réalité sociale, pas biologique. Elle structure les sociétés et ses effets se mesurent, y compris sur la santé. Dire que les races n’existent pas biologiquement retire seulement un faux fondement scientifique au racisme. Lire le passage sur le racisme ↗
Le droit raisonne ainsi : l’article 225-1 du code pénal sanctionne les distinctions fondées sur l’appartenance, vraie ou supposée, à une « prétendue race ». La directive européenne 2000/43/CE rejette les théories cherchant à établir des races humaines distinctes, tout en protégeant contre la discrimination raciale. Lire l’article 225-1 ↗ Lire le considérant 6 ↗
Le mot « race » figure toujours dans la Constitution (« sans distinction d’origine, de race ou de religion »), mais il désigne ce que les discriminateurs imaginent, pas une réalité biologique. Lire l’article 1er ↗ Le Conseil constitutionnel a aussi interdit en 2007 les traitements de données faisant apparaître les origines raciales ou ethniques. Voir ce que la statistique publique peut faire ↗
POUR RÉPONDRE AU CLICHÉEn une phrase.
« Les humains varient génétiquement, mais pas en races : les groupes sociaux appelés “races” ne correspondent pas à des catégories biologiques. Le racisme, lui, existe bel et bien, avec des effets réels, et le droit le sanctionne. »
Vérifié le 30 octobre 2026 · sciences de la variation génétique humaine et droit français. Ce dossier ne mesure pas de différences entre groupes sociaux et ne présume pas l’origine d’une personne. Les études citées décrivent des populations d’échantillons précis ; elles ne remplacent pas l’ensemble de la littérature.