« Les nazis étaient de gauche puisqu’ils étaient socialistes » : trois repères de 1933, puis ce que disent le programme de 1920 et les actes du régime, et ce que ces sources ne permettent pas de dire.
1. Le mot « socialiste » : que dit le programme de 1920 ?
Quelques mesures sociales, pour un groupe défini par le « sang ». Le programme en 25 points du 24 février 1920 demande notamment la nationalisation des trusts (point 13), la participation aux bénéfices des grandes entreprises (point 14) et le développement des retraites (point 15). Lire le programme (GHDI) ↗
Mais le point 4 dit, dans la traduction publiée : seuls les membres de la nation peuvent être citoyens, seuls ceux de sang allemand peuvent être membres de la nation, et aucun Juif ne peut donc l’être. Le point 8 demande d’empêcher toute immigration de non-Allemands. Les mesures sociales ne s’adressent donc qu’à ceux que le texte reconnaît comme membres de la nation.
Le German Historical Institute, qui publie ce document, le présente comme celui d’un mouvement politique d’extrême droite. Un programme n’est de toute façon pas un acte : voyons ce qui s’est passé en 1933.
2. Ce que le régime a fait en 1933
La gauche d’abord. Le 28 février 1933, au lendemain de l’incendie du Reichstag, un décret suspend les droits individuels et permet d’arrêter des opposants sans charge, de dissoudre des organisations et de supprimer des publications. Le régime en accuse les communistes. Lire la notice du musée américain de l’Holocauste ↗
Le 22 mars 1933, les premiers prisonniers arrivent à Dachau, le premier camp régulier du régime : ce sont d’abord « surtout » des communistes, des sociaux-démocrates, des syndicalistes et d’autres opposants. Lire la notice sur Dachau ↗
Le 2 mai 1933, les syndicats sont dissous et remplacés par le Front allemand du travail ; les travailleurs perdent leurs organisations indépendantes et leur droit de grève. Lire la notice du GHDI ↗ Le 22 juin 1933, le SPD est interdit ; le 14 juillet, une loi fait du NSDAP le seul parti légal. Lire la chronologie du musée historique allemand ↗
3. Qui a été sollicité pour financer la campagne ?
Des industriels, le 20 février 1933. Hitler et Hermann Göring réunissent, avant les élections de mars, environ 20 personnes, surtout des industriels de la Ruhr. Selon le résumé du GHDI, ils leur expliquent les avantages d’une victoire du NSDAP : stabilité politique, élimination de la menace communiste et politique de réarmement. Le témoin Georg von Schnitzler, de l’entreprise I.G. Farben, le raconte dans une déclaration sous serment de 1945. Lire la déclaration (GHDI) ↗
Cette source ne dit pas que tout le patronat a soutenu le régime, ni combien chacun a versé : elle montre que le parti a sollicité de grands industriels en promettant l’écrasement de la gauche.
4. Grands patrons et régime nazi : quelles collusions ?
Financer le parti et rapprocher les intérêts politiques et industriels. Fritz Thyssen, grand patron de la sidérurgie, finance le NSDAP avant 1933 et adhère au parti en 1931. Il facilite les contacts d’Hitler avec les milieux industriels. Selon la déclaration de Georg von Schnitzler, la réunion du 20 février 1933 rassemble notamment Gustav Krupp von Bohlen und Halbach, Albert Vögler, dirigeant des Vereinigte Stahlwerke, et des dirigeants d’I.G. Farben. La biographie de Thyssen (LeMO) ↗ Le témoignage de Schnitzler (GHDI) ↗
Des commandes et une industrie intégrée au régime. Ferdinand Porsche, chargé de développer la Volkswagen en 1934, adhère au NSDAP en 1937 ; son entreprise reçoit ensuite de nombreux projets d’armement. Volkswagen est créé en 1937 par le Front allemand du travail, une organisation nazie : ce n’est pas un constructeur indépendant préexistant qui se rallie ensuite à Hitler. Pendant la guerre, l’entreprise produit des armements en utilisant le travail forcé. La biographie de Ferdinand Porsche (LEO-BW) ↗ L’histoire reconnue par Volkswagen ↗
Aux États-Unis, des relations et des prises de distance tardives. Henry Ford diffuse des écrits antisémites admirés par Hitler et reçoit une décoration nazie en 1938. En 1940, il rejoint America First, opposé à l’entrée en guerre des États-Unis. Après l’entrée en guerre américaine en décembre 1941, il soutient publiquement l’effort de guerre et dénonce l’antisémitisme ; Ford contribue massivement à la production militaire alliée. Le dossier du musée américain de l’Holocauste ↗
Thomas J. Watson, à la tête d’IBM, reçoit une décoration nazie en 1937 et la renvoie en 1940, alors que l’opinion américaine se retourne contre l’Allemagne. IBM participe à l’effort de guerre américain, tandis que les équipements de sa filiale allemande servent le régime nazi, notamment dans les camps. L’étude référencée par l’université de Redlands ↗ L’analyse du Computer History Museum ↗
Ces collusions ont des formes et des chronologies différentes. Financement, adhésion au parti, contrats et collaboration industrielle ne sont pas interchangeables. Thyssen rompt ainsi avec le régime et quitte l’Allemagne en 1939. Ces exemples documentés ne signifient pas que tous les patrons ont suivi le même parcours, ni que la production pour les Alliés prouve à elle seule un changement de convictions.
5. Et l’économie ?
Des privatisations au milieu des années 1930. L’historien Germà Bel documente qu’au milieu des années 1930, le régime a transféré au privé des entreprises publiques, dont une grande entreprise industrielle et de grandes banques que l’État avait reprises au début de la décennie. Il explique ce choix par un outil politique pour renforcer le soutien au régime et par les contraintes de financement du réarmement, non par un programme idéologique. Lire le résumé de l’article ↗
Les sources consultées ici ne décrivent pas l’ensemble de l’économie du régime : elles ne permettent que de dire que le « socialisme » du nom n’a pas été mis en œuvre sous la forme de nationalisations durables.
6. Et la « seconde révolution » ?
Elle a été combattue en interne. Selon l’encyclopédie Britannica, de l’été 1933 à l’été 1934, la question de la « seconde révolution », portée par une aile plus radicale autour des SA et de leur chef Ernst Röhm, domine la politique allemande. Le 30 juin 1934, Röhm et ses lieutenants sont arrêtés et exécutés sans procès. D’autres adversaires du régime sont tués, dont Schleicher et Gregor Strasser, un ancien dirigeant nazi. Lire l’article de Britannica ↗
Cette source ne dit pas que Strasser portait cette « seconde révolution » : elle le cite seulement parmi les personnes tuées à cette occasion.
7. Ce que l’on ne peut pas conclure
Droite et gauche n’ont pas une définition unique. Ici, on s’appuie sur des institutions historiques (GHDI, musée historique allemand, musée américain de l’Holocauste, Britannica) qui classent le nazisme à l’extrême droite et sur les actes de 1933. Les sources consultées ne tranchent pas tous les débats entre historiens sur le détail de la politique économique nazie.
Ce dossier ne porte que sur le nazisme historique : il ne dit rien des partis d’aujourd’hui, et ne doit pas servir à qualifier des personnes.
POUR RÉPONDRE AU CLICHÉEn une phrase.
« Le mot “socialiste” était dans le nom du parti, pas dans ses actes. En 1933, le régime a d’abord interdit les communistes, les sociaux-démocrates et les syndicats, ouvert Dachau pour eux, et son programme de 1920 réservait la citoyenneté aux personnes “de sang allemand”. Les institutions historiques citées ici classent le nazisme à l’extrême droite. »
Complété et vérifié le 5 novembre 2026 · Allemagne et États-Unis, 1920-1945 · GHDI, musée américain de l’Holocauste, musée historique allemand (LeMO), LEO-BW, histoire de Volkswagen (source d’entreprise), Computer History Museum, résumés de recherche sur IBM et de Germà Bel, Britannica. Le document sur la réunion du 20 février 1933 est une déclaration sous serment de 1945, donnée de mémoire. Le dossier ne dit rien des partis actuels.